Distintas investigaciones – como el Global Color Survey y el de Joe Hallock – indican que casi todos tenemos una paleta de colores preferida. Lo interesante son las razones para elegirla.

El azul es uno de los colores más apreciados a nivel mundial. En muchas culturas, es el color “favorito” predominante, probablemente por su asociación con el cielo y el agua. En Occidente, tiende a vincularse con la calma y la confianza y es ampliamente utilizado por instituciones por transmitir sensatez y seguridad, aunque también puede evocar tristeza. A su vez, es considerado un color masculino y está asociado a lo conservador. En contextos artísticos y religiosos, el azul simboliza la pureza, aunque presenta amplias variaciones interculturales. En Asia Oriental representa inmortalidad, y en Medio Oriente y el norte de África suele considerarse un color protector. En el cristianismo representa a la Virgen María; en el judaísmo, se lo considera un tono sagrado; en el Islam simboliza la protección divina y  en el hinduismo, Krishna se representa azul, encarnando el amor divino.

El rojo suele asociarse en Occidente con la vida, la pasión y la advertencia. Sin embargo, también es un color ligado tanto al amor romántico como a la ira y la sexualidad. Pero sus asociaciones cambian notablemente de una cultura a otra.  En Asia Oriental, el rojo se vincula con celebraciones: en China simboliza la buena suerte y la felicidad y en la India es el color de la pureza y la fertilidad. Por eso en ambas culturas las novias se visten de rojo. También, puede relacionarse con el año nuevo, el fuego y con el poder​.  En contraste, en Sudáfrica el rojo es el color del luto y en otras regiones puede representar revolución. Desde una mirada religiosa, en el cristianismo el rojo evoca sacrificio y amor divino, y en el hinduismo es auspicioso y está ligado a la diosa Shakti, simbolizando la fuerza.

El morado o violeta ha estado históricamente ligado en Occidente a la realeza y la riqueza debido a lo costoso que era obtener este pigmento, pero también tiene otros significados: en el catolicismo es el color de la reflexión y se asocia con la piedad. Sin embargo, en Asia Oriental representaba riqueza y poder, con énfasis en su vínculo con el lujo material. En Tailandia, este color es asociado al luto y en la India, el morado – y tonos lilas- se han vinculado tanto a rituales fúnebres como a prácticas de meditación. Esta dualidad lo hace un color de dignidad, pero también de solemnidad lúgubre según la situación.

El amarillo es un color luminoso asociado al sol y la energía vital, pero con fuertes dualidades culturales. En Occidente, el amarillo es ambivalente: por un lado, felicidad, optimismo y calidez, y por otro, traición, debilidad​ y envidia. En China, es un color masculino que simboliza honor y poder, y fue históricamente el color imperial, mientras que en Japón se asocia con la aristocracia y la valentía​. Para el budismo, el amarillo representa la espiritualidad​​ y en Medio Oriente, suele representar alegría​

La identidad de VEO Branding Company es amarilla, y no por casualidad. Para nosotros, simboliza el pensamiento creativo: estimula la mente, impulsa la innovación y nos conecta con la energía de las ideas. Mientras muchas agencias eligen identidades en blanco y negro, en VEO apostamos al color como una declaración de marca. El amarillo no solo nos diferencia: genera cercanía, irradia positividad y refuerza nuestro espíritu valiente, brillante y fuera de lo común.

El negro ofrece simbolismos contradictorios, incluso en el interior de cada cultura: suele relacionarse con la muerte y lo desconocido, pero también con la elegancia y el poder. En Occidente, es el color del luto, pero también de la autoridad y la distinción: lo visten jueces, los académicos y quienes asisten a una gala. También fue emblema del anarquismo y, en contextos religiosos, evoca pecado y culpa. Sin embargo, en la moda contemporánea, el negro es sinónimo de sofisticación. 

En China se llegó a asociar el negro con la idea de salud y prosperidad​ (¡porque allí el luto es blanco!) y se consideraba un color masculino, mientras que en Japón, simboliza la “energía femenina” y también la muerte​. En India el color negro tradicionalmente se ligó a lo negativo, pero a la vez se lo utiliza como amuleto protector, y en varios países africanos, puede denotar madurez, mientras en las religiones abrahámicas – judaísmo, cristianismo, islam –  suele simbolizar el mal. 

Esta ambigüedad —duelo y oscuridad vs. poder y elegancia— hace del negro un color complejo, cargado de matices culturales. En VEO, lo elegimos por su versatilidad. En branding, el negro es una herramienta clave: aporta sobriedad, equilibrio visual y una elegancia atemporal que funciona tanto como base neutra como en contraste con tonos más vibrantes. Es un color que ordena, enmarca y potencia cualquier identidad visual.

El blanco es uno de los casos más fascinantes en términos simbólicos. En Occidente, representa pureza, paz e higiene; es el color de las novias, de los entornos estériles y de las figuras benevolentes. En cambio, en Asia Oriental se asocia al luto, la muerte y el mundo espiritual. En China y Japón, se vincula a los funerales y a los espíritus ancestrales, evocando la frialdad de la muerte y lo inmaterial. En Corea, representa tanto el nacimiento como el fin de la vida. En India, lo visten los viudos como señal de duelo, aunque en el hinduismo también simboliza la paz espiritual. En algunas culturas africanas, denota estatus; entre los beduinos, fertilidad y gratitud. Así, el blanco condensa una paradoja: en algunos contextos celebra la vida, en otros, despide a los muertos. Y en ciertos casos, hace ambas cosas a la vez. Es quizás el color que mejor demuestra cómo la cultura moldea el significado.

A partir de los significados simbólicos, nos preguntamos: ¿por qué preferimos ciertos colores más que otros? ¿Es algo con lo que nacemos o resultado de la cultura y la experiencia? Este tema ha sido muy investigado en psicología, neurociencia y antropología. La evidencia sugiere que las preferencias cromáticas se forman a partir de una interacción compleja entre predisposiciones biológicas y aprendizaje cultural.

Más allá de los significados que los colores puedan evocar en cada cultura, en disciplinas como el branding, el color es crucial para atraer la atención y comunicar la identidad de una marca y la categoría a la que pertenece. Es importante que los productos y servicios tengan en cuenta los códigos de color locales al pensar su identidad visual. El cromatismo y los packs deberían estar lo suficientemente cercanos a la paleta de la categoría a la que pertenecen – como para que el potencial cliente lo considere como una de las opciones al comienzo del funnel- pero lo suficientemente diferente como para destacarse y mantener cierto uniqueness en el punto de venta (sea virtual o físico).

El rol del color es central en branding: Ora Solomon del Instituto Pantone indica que el color “es un embajador silencioso de la marca que habla sin pronunciar palabra y tiene el poder de evocar emociones, transmitir significado y crear una impresión duradera”, y que puede incrementar el reconocimiento en un 87% e influir en el comportamiento de los consumidores en un 85%.

Si nos detenemos a estudiar las Love Brands – aquellas marcas que lograron forjar una conexión emocional tan profunda y duradera con sus clientes que va más allá de la funcionalidad de sus productos, para lograr que compren y defiendan apasionadamente a la marca – sus rebrandings no suelen incluir un cambio de color. La capacidad de los colores para generar identificación y recuerdos es tal que, por lo general, se mantienen casi inalterados a través del tiempo. Algunos, incluso, están patentados como un brand asset, salvaguardando la relación de confianza, lealtad y orgullo en las vidas de sus consumidores, manteniéndose como compañeros emocionales.

Un reciente estudio realizado por la Doctora Karen Heller, hipotetizó sobre un eventual cambio de color de las identidades visuales de 9 love brands, adoptando los colores opuestos dentro del círculo cromático. El objetivo era evaluar la importancia del color para las marcas y sus eventuales efectos sobre los consumidores. Evaluando marcas icónicas como Ikea, Netflix y Visa, se concluyó que los colores afectan la percepción de marca, influyen en el comportamiento del consumidor y pueden sumar en forjar una relación duradera con su público. La elección y el uso del color – tanto a nivel psicológico como cultural – es una decisión estratégica que refuerza los valores y objetivos de la marca a través del tiempo. 

Desde VEO Branding Company, sumamos una dimensión adicional, que es el análisis del entorno competitivo. En este sentido, si los jabones para lavar la ropa en Latinoamérica utilizan los verdes y azules, la marca que se presente con una gama de naranjas llamará la atención, pero probablemente – en su inicio – tenga que esforzarse por comunicar su promesa básica y su pertenencia a la categoría.